Прокси бол ердийн хэрэглэгч болон интернетийн хоорондох буферын үүрэг гүйцэтгэдэг сервер юм. Прокси сервер нь олон ашигтай функцийг гүйцэтгэдэг: өгөгдөл дамжуулалтыг хурдасгаж, хэрэглэгчдийг вирусын халдлагаас хамгаалж, хувийн мэдээллээ нуух боломжийг олгодог.
"Прокси" гэсэн нэр томъёо нь англи хэл дээрх proxy (итгэмжлэгдсэн, итгэмжлэгдсэн төлөөлөгч) гэсэн үгнээс гаралтай. Прокси сервер нь хэрэглэгчид бусад сүлжээний үйлчилгээнд шууд бус хүсэлт гаргах боломжийг олгодог компьютерийн сүлжээн дэх үйлчилгээ юм. Ихэнх ISP-ийн итгэмжлэгдсэн хүмүүс интернетийн хурдыг нэмэгдүүлдэг. Энэ нь ихэвчлэн өөр өөр хэрэглэгчид ижил интернетийн эх үүсвэрт ханддаг тул олон тооны сайтууд болон файлууд прокси кэшт орсон байж болзошгүй юм. Прокси серверээс татаж авах нь алсын нөөцөөс татаж авахаас хамаагүй хурдан байдаг. Прокси сервер нь интернетээс мэдээллийг татаж аваад шахсан хэлбэрээр хэрэглэгчид дамжуулах боломжтой. Энэхүү прокси функц нь голчлон хэрэглэгчийн гадаад интернет траффик эсвэл прокси сервер эзэмшдэг компанийн дотоод траффикийг хадгалах үйлчилгээ үзүүлдэг. Олон прокси сервер нь хэрэглэгчийн IP хаягийг нуух боломжийг танд олгоно. Интернетэд танил бус эсвэл сэжигтэй эх сурвалжуудаар зочлохдоо өгөгдлөө нуух хэрэгтэй, учир нь ийм сайт дээр хакерууд таны IP хаягийг булаан авах магадлалтай байдаг. Ийм мэдээллийг эзэмшдэг залилан мэхлэгчид таны компьютерээс чухал баримт бичгийг хулгайлах эсвэл таны хатуу диск дээр хадгалагдсан өгөгдлийг устгахад хялбар байдаг. Прокси сервер нь зөвхөн хэрэглэгчдийг төдийгүй дотоодын компьютерийн сүлжээг бүхэлд нь хамгаалж чаддаг. Хэрэв прокси зөв тохируулагдсан бол дотоодын компьютерууд зөвхөн үүгээр дамжуулан интернетийн гадаад эх үүсвэрт хандах боломжтой. Энэ тохиолдолд гадны компьютерууд зөвхөн прокси серверийг "хардаг" тул локал компьютеруудтай огт холбогдох боломжгүй болно. Тус үйлчилгээ үзүүлэгч нь прокси програмаар дамжуулан орон нутгийн сүлжээний хэрэглэгчдийн тодорхой эх үүсвэрт нэвтрэх эрхийг хязгаарлаж болно, жишээлбэл, садар самуун, экстремист агуулгатай сайтуудын хандалтыг хаах боломжтой.
